La théorie des intelligences multiples : repenser l'esprit humain

La théorie des intelligences multiples, développée en 1983 par le psychologue américain Howard Gardner dans son livre Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences, a transformé notre manière de concevoir l'intelligence. 

Contrairement à la vision traditionnelle de l'intelligence dite générale (ou facteur g), qui suggère un ensemble commun de capacités cognitives influençant la performance dans divers domaines, Gardner propose une approche élargie et nuancée. 

Selon lui, elle ne peut être réduite à un seul facteur quantifiable et comprend plusieurs formes distinctes, chacune jouant un rôle spécifique dans nos vies. Bien que cette théorie ait suscité un grand enthousiasme, notamment dans le domaine de l’éducation, elle a également été critiquée pour son manque de fondements empiriques, certaines recherches suggérant que l’intelligence générale pourrait mieux expliquer les corrélations observées entre capacités cognitives.

Les fondements de la théorie

Howard Gardner définit l’intelligence comme "la capacité à résoudre des problèmes ou à concevoir des produits qui ont de la valeur dans un ou plusieurs contextes culturels". Cette définition met l’accent sur la diversité des compétences humaines et leur utilité dans des situations concrètes.

Dans son ouvrage fondateur, Gardner identifie initialement sept types d’intelligences, qu'il portera ensuite à neuf au fil de ses recherches. Elles couvrent un large éventail de compétences, reconnues et valorisées dans divers contextes à travers le monde. 

Voici les neuf types et un aperçu de ce qu’elles englobent  : 

1. L’intelligence linguistique : La maîtrise du langage, des mots et de leur pouvoir d'expression.
2. L’intelligence logicomathématique : La capacité à raisonner, analyser et manipuler les chiffres.
3. L’intelligence spatiale : L’aptitude à visualiser et manipuler mentalement les formes ou les objets.
4. L’intelligence musicale : La sensibilité aux sons, rythmes et tonalités.
5. L’intelligence corporelle et kinesthésique : La capacité à utiliser son corps avec précision et habileté.
6. L’intelligence interpersonnelle : L’art de comprendre et d’interagir efficacement avec les autres.
7. L’intelligence intrapersonnelle : La connaissance de soi, de ses émotions et motivations personnelles.
8. L’intelligence naturaliste : La capacité à observer, répertorier et interagir avec la nature.
9. L’intelligence existentielle (ajoutée plus tard) : Une facilité à la réflexion sur les questions philosophiques concernant l’existence humaine.

Celles-ci mettent en lumière l’idée que chaque individu possède une combinaison unique de talents et de forces, qui vont bien au-delà des capacités mesurées par les tests de QI traditionnels.

Dans la suite de cet article, nous allons tenter de comprendre chaque type d’intelligence en profondeur. Nous analyserons les activités associées à chaque type, les méthodes d’apprentissages, et les métiers les plus adaptés.

Les neufs types d’intelligence

1. L’intelligence linguistique : Les mots comme outils d’expression

L’intelligence linguistique correspond à la capacité à manier le langage avec finesse, que ce soit pour communiquer des idées, raconter des histoires, ou persuader un public. Cette forme d’intelligence est cruciale dans presque tous les domaines où les mots jouent un rôle clé.

Stratégies d'apprentissage adaptées

Si vous êtes particulièrement sensible au langage, tirez parti de cette force en intégrant des techniques axées sur les mots et l'expression :

• Prenez des notes détaillées, et reformulez les concepts appris avec vos propres mots.
• Essayez de lire à voix haute pour mémoriser plus facilement.
• Participez à des discussions ou des débats pour approfondir vos idées.
• Utilisez des outils mnémotechniques sous forme de phrases ou d'acrostiches.

Métiers idéaux

Les personnes dotées d’une grande intelligence linguistique excellent dans des professions où la communication, l’écriture ou le discours sont essentiels :

• Écrivain, poète, journaliste.
• Avocat, politicien, conférencier.
• Enseignant en langues ou traducteur.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour affiner votre capacité à communiquer efficacement à l’oral et à l’écrit, explorez les activités suivantes, toutes associées à une meilleure intelligence linguistique : 

• Écrire régulièrement : rédiger des poèmes, des articles ou des journaux intimes.
• Lire des livres variés, des romans aux essais philosophiques.
• Débattre sur des sujets d’actualité ou apprendre une nouvelle langue.
• Participer à des concours d’éloquence ou des ateliers d’écriture créative.

2. L’intelligence logico-mathématique : La science du raisonnement

L’intelligence logico-mathématique correspond à la capacité à analyser les situations de manière logique, à résoudre des problèmes complexes et à comprendre les concepts mathématiques. Elle est souvent associée à une pensée structurée et critique.

Comment apprendre efficacement avec une intelligence logique

Si vous aimez raisonner et résoudre des problèmes, voici des stratégies pour mieux structurer vos apprentissages :

• Organisez vos cours ou vos révisions sous forme de tableaux ou de diagrammes.
• Résolvez régulièrement des exercices pratiques pour renforcer votre compréhension des théories.
• Classez les informations en catégories logiques pour mieux les mémoriser.
• Créez des modèles ou des équations pour vous représenter des concepts complexes.

Métiers idéaux

Ce type d’intelligence est valorisé dans les domaines nécessitant des compétences analytiques et de résolution de problèmes :

• Mathématicien, informaticien, ingénieur.
• Scientifique, médecin, analyste de données.
• Comptable ou expert en finance.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Améliorer vos compétences analytiques et logiques passe par des activités telles que la résolution d’énigmes, la pratique de jeux de stratégie ou l’apprentissage de la programmation. Voici quelques exemples : 

• Résoudre des casse-têtes comme le Rubik's Cube ou des sudokus.
• Participer à des jeux de stratégie comme les échecs.
• Étudier des concepts mathématiques avancés ou coder des programmes informatiques.

3. L’intelligence spatiale : voir l’invisible

Par “intelligence spatiale”, on parle de la capacité à visualiser des objets en trois dimensions et à imaginer comment ils se déplacent ou interagissent avec leur environnement. Elle est essentielle dans les arts visuels, l’architecture ou même la navigation.

Stratégies d’apprentissage pour les esprits visuels

Votre aptitude à visualiser peut être un atout précieux dans vos apprentissages :

• Dessinez des schémas ou des cartes mentales pour organiser vos idées.
• Regardez des vidéos, des animations ou des illustrations pour assimiler plus facilement les informations.
• Explorez des logiciels ou applications qui simulent des environnements visuels.
• Utilisez des images ou des objets pour illustrer des notions abstraites.

Métiers idéaux

Les professions qui nécessitent une visualisation et une imagination spatiale sont idéales :

• Architecte, designer, graphiste.
• Pilote, cartographe, photographe.
• Artiste visuel ou créateur de jeux vidéo.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour développer votre intelligence spatiale, renforcez votre capacité à visualiser et interpréter l’espace en vous initiant au dessin, à la conception graphique, à des puzzles 3D ou à la création de maquettes : 

• Dessiner, peindre ou sculpter.
• Créer des maquettes ou concevoir des plans.
• Utiliser des outils numériques comme les logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO).
• Résoudre des puzzles ou explorer des jeux vidéo immersifs.

4. L’intelligence musicale : La mélodie de l’âme

L’intelligence musicale ou rythmique est la capacité à reconnaître, créer et apprécier les sons, les rythmes, et les tonalités. Elle comprend également une sensibilité au tempo et à l’harmonie.

Apprendre en rythme : conseils pour les mélomanes

Si la musique vous inspire, intégrez des éléments sonores et rythmiques dans vos révisions :

• Transposez des concepts en chansons ou composez des mélodies pour les mémoriser.
• Étudiez avec une musique de fond apaisante pour rester concentré.
• Mettez les mots en rythme ou en cadence pour mieux les retenir.
• Utilisez des applications musicales pour associer le son aux idées.

Métiers idéaux

Les personnes ayant une intelligence musicale ou rythmique marquée excellent dans les professions suivantes :

• Compositeur, musicien, chanteur.
• Professeur de musique ou chef d’orchestre.
• Producteur ou ingénieur du son.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour enrichir votre sensibilité aux sons et rythmes, pratiquez un instrument, l’écoute attentive de genres musicaux variés ou la création de mélodies simples :

• Jouer d’un instrument de musique.
• Composer ou improviser des mélodies.
• Analyser des chansons ou des morceaux classiques.
• Participer à des chorales ou explorer la production musicale.

5. L’intelligence corporelle et kinesthésique : Le corps comme instrument

L’intelligence corporelle et kinesthésique correspond à la capacité à utiliser son corps avec précision, que ce soit pour s’exprimer, créer ou performer. Elle inclut une excellente coordination et un sens aigu du mouvement.

Apprendre par le mouvement : méthodes actives

Si vous apprenez mieux en bougeant ou en manipulant, essayez ces techniques :

• Utilisez des objets ou maquettes pour comprendre des concepts abstraits.
• Simulez des scénarios réels ou participez à des jeux de rôle pour intégrer des idées.
• Faites des pauses fréquentes pour pratiquer des exercices physiques et libérer votre énergie.
• Associez des gestes ou mouvements à des informations clés pour mieux les retenir.

Métiers idéaux

Ce type d’intelligence est essentiel dans des professions pratiques ou physiques :

• Danseur, acteur, athlète.
• Chirurgien, artisan, physiothérapeute.
• Entraîneur ou éducateur sportif.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour développer votre coordination et votre maîtrise du corps, adonnez vous au sport, à la danse, au yoga, ou explorez des activités créatives comme le théâtre ou le bricolage : 

• Pratiquer un sport ou une discipline comme le yoga.
• Jouer dans une pièce de théâtre ou danser.
• Assembler des objets ou travailler dans un jardin.
• Explorer des activités manuelles comme la poterie ou la menuiserie.

6. L’intelligence interpersonnelle : comprendre les autres

L’intelligence interpersonnelle ou sociale est la capacité à comprendre et interagir avec les autres de manière efficace. Elle comprend des capacités telles que l’empathie, la communication et la gestion des relations.

Savoir apprendre en collaborant 

Si vous êtes à l’aise dans les interactions sociales, exploitez cette force pour apprendre :

• Rejoignez des groupes d’étude ou organisez des sessions collaboratives.
• Expliquez ce que vous apprenez à d’autres, de sorte à renforcer votre propre compréhension.
• Participez à des discussions ou débats pour élargir vos perspectives.
• Jouez un rôle actif dans des projets collectifs.

Métiers idéaux

Les relations humaines sont au cœur de ces professions :

• Psychologue, coach, médiateur.
• Responsable RH, enseignant, conseiller.
• Femme ou homme politique. 
• Travailleur social.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour améliorer vos compétences sociales et votre empathie, impliquez-vous dans des activités collaboratives, des discussions de groupe ou des initiatives sociales.

• Organiser des événements ou travailler en équipe.
• Négocier ou résoudre des conflits.
• Écouter activement et donner des conseils.
• Enseigner ou animer des ateliers.

7. L’intelligence intrapersonnelle : connaître son monde intérieur

L’intelligence intrapersonnelle désigne la capacité à se comprendre soi-même, à analyser ses pensées et émotions, et à tirer des leçons de ses expériences.

Apprendre à travers l’introspection

Utilisez ces stratégies pour approfondir vos apprentissages :

• Étudiez dans un environnement calme et propice à la concentration.
• Tenez un journal d’apprentissage pour analyser ce que vous avez compris et votre ressenti.
• Pratiquez la méditation avant de commencer une session d’étude afin d’avoir les idées claires.
• Fixez des objectifs précis et évaluez régulièrement vos progrès.

Métiers idéaux

Les professions introspectives ou autonomes conviennent bien :

• Écrivain, philosophe, psychothérapeute.
• Chercheur, analyste ou artiste indépendant.
• Coach en développement personnel.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour approfondir votre connaissance de vous-même et renforcer votre intelligence interpersonnelle, vous pouvez entre autres  : 

• Tenir un journal intime.
• Pratiquer la méditation ou la pleine conscience.
• Lire des ouvrages sur le développement personnel.

8. L’intelligence naturaliste : en harmonie avec la nature

L’intelligence naturaliste est la capacité à observer, classer et comprendre les éléments naturels comme les plantes, les animaux ou encore les phénomènes météorologiques.

Apprendre à travers l’observation du monde naturel

Si vous êtes inspiré par la nature, utilisez des cas pratiques et des environnements naturels pour apprendre :

• Étudiez à l’extérieur ou dans des endroits calmes proches de la nature.
• Utilisez des analogies naturelles pour comprendre des concepts complexes.
• Classez vos idées ou informations comme vous le feriez pour des espèces ou des écosystèmes.
• Intégrez des études de cas liées à l’environnement dans vos révisions.

Métiers idéaux

Les métiers en lien avec l’environnement ou la nature sont parfaitement adaptés :

• Biologiste, zoologiste, botaniste.
• Écologiste, agriculteur, chef cuisinier.
• Guide touristique ou explorateur.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Développez votre connexion au monde naturel en vous immergeant dans des activités comme l’observation de la nature, le jardinage, ou en participant à des projets environnementaux : 

• Observer les oiseaux ou explorer des parcs naturels.
• Jardiner ou cultiver des plantes.
• Étudier les écosystèmes et l’environnement.
• S’engager dans des actions de préservation de la nature.

9. L’intelligence existentielle : les grandes questions de la vie

L’intelligence existentielle est la capacité à s’interroger sur des concepts abstraits comme le sens de la vie, la mort, ou encore notre place dans l’univers.

Apprendre en explorant les grandes idées

Si vous êtes attiré par les concepts philosophiques, voici comment structurer vos apprentissages :

• Posez-vous des questions ouvertes et explorez une variété de réponses.
• Lisez des textes classiques ou philosophiques pour nourrir vos réflexions.
• Participez à des débats ou discussions pour approfondir vos idées.
• Reliez vos apprentissages à des concepts plus larges, comme le sens de la vie ou la morale.

Métiers idéaux

Les professions permettant d’explorer des concepts abstraits et philosophiques sont adaptées :

• Philosophe, prêtre, théologien.
• Auteur, conseiller spirituel ou humanitaire.
• Enseignant en sciences sociales ou sciences humaines.

Activités pour développer ce type d’intelligence 

Pour explorer les grandes questions de l’existence, engagez-vous dans des discussions philosophiques, des lectures spirituelles ou des réflexions profondes sur le sens de la vie : 

• Participer à des débats philosophiques.
• Explorer les traditions spirituelles et religieuses.
• Lire des œuvres classiques sur la condition humaine.
• Écrire sur des questions métaphysiques, ou y réfléchir. 

Comment appliquer la théorie des intelligences multiples au quotidien ?

La théorie des intelligences multiples n’est pas qu’une idée théorique : elle peut transformer la manière dont nous enseignons, apprenons et interagissons les uns avec les autres.. 

Voici quelques suggestions pratiques pour tirer parti de cette théorie, aussi bien pour les enfants que pour les adultes : 

1. Dans l’éducation : des activités adaptées aux intelligences

Dans une salle de classe, chaque élève est unique, et c’est là que le concept des intelligences multiples peut faire la différence. Une étude menée par Atiek Winarti et ses collègues (2019) a montré que des stratégies basées sur les intelligences multiples peuvent améliorer non seulement les résultats scolaires, mais aussi le développement de plusieurs intelligences, comme l’intelligence intrapersonnelle (connaissance de soi) ou visuo-spatiale.

Voici quelques idées : 

• L’intelligence musicale : Utilisez des chansons ou des rythmes pour aider les élèves à mémoriser des concepts (par exemple, chanter les tables de multiplication).
• L’intelligence kinesthésique : Intégrez des exercices pratiques, comme par exemple manipuler des objets pour comprendre un concept scientifique.
• L’intelligence intrapersonnelle : Proposez aux élèves de tenir un journal de réflexion sur ce qu’ils ont appris et comment cela les a inspirés.
• L’intelligence interpersonnelle : Favorisez les travaux de groupe et les discussions collaboratives entre élèves pour stimuler l’interaction sociale.

2. À la maison : encourager les talents naturels

En tant que parent, vous pouvez vous inspirer de cette approche pour aider votre enfant à s’épanouir. Par exemple, les chercheurs Atiek Winarti et ses collègues ont constaté que permettre aux enfants d’utiliser leurs talents (comme chanter, dessiner ou manipuler) dans leurs apprentissages les rend plus motivés.

• Si votre enfant aime la musique, aidez-le à transformer ses leçons en mélodies.
• S’il préfère bouger, pourquoi ne pas créer un jeu de rôle ou une expérience pratique pour illustrer un concept ?

Cela montre que les leçons peuvent être non seulement utiles, mais aussi amusantes !

3. Dans le développement personnel : valoriser ses forces

Pour les adultes, reconnaître ses intelligences dominantes peut guider des choix de carrière ou améliorer ses compétences professionnelles. Par exemple :

• Une personne dotée d’une forte intelligence interpersonnelle pourrait exceller dans des métiers liés au contact humain, comme les relations publiques ou l’enseignement.
• Une personne avec une intelligence intrapersonnelle pourrait se tourner vers des activités introspectives, comme l’écriture ou la méditation, pour mieux se connaître et progresser.

Qu’est-ce que l’intelligence générale ? 

En psychologie cognitive, l’intelligence générale, souvent définie comme le facteur g, désigne la capacité cognitive globale qui influence la performance dans un large éventail de tâches mentales. Les chercheurs ont observé que les individus ayant de bons résultats dans une tâche cognitive ont tendance à exceller dans d’autres domaines, ce qui supporte l’idée d’une intelligence unifiée. Cela inclut, par exemple, les profils HPI (Haut Potentiel Intellectuel), où des compétences cognitives exceptionnellement élevées peuvent se manifester dans divers domaines intellectuels.

Contrairement à la théorie des intelligences multiples de Gardner, le modèle de l’intelligence générale repose sur des corrélations statistiques mesurées à travers des tests standardisés.

Cependant, cette approche a ses limites : elle se concentre principalement sur des aspects cognitifs quantifiables et peut négliger d’autres formes d’aptitudes ou d’intelligences pratiques, comme la créativité ou les compétences sociales. Cela justifie l’intérêt d’approches complémentaires comme celle de Gardner, qui valorise des dimensions plus variées de l’intelligence humaine.

Les critiques et limites de la théorie de Gardner

Malgré sa popularité, la théorie des intelligences multiples de Gardner fait face à des critiques substantielles, notamment sur le manque de preuves scientifiques validant ses fondements. Des chercheurs, comme Lynn Waterhouse (Frontiers in Psychology, 2023), considèrent cette théorie comme un “neuromythe”, c’est-à-dire une idée séduisante mais non étayée par la recherche scientifique.

Selon Lynn Waterhouse, les intelligences de Gardner ne reposent pas sur des bases neurologiques distinctes. Les neurosciences modernes montrent que le cerveau fonctionne à travers des réseaux multifonctionnels complexes, et non des modules indépendants dédiés à chaque type d’intelligence. De plus, des études, comme celles de Visser et al. (2006) et Almeida et al. (2010), révèlent des corrélations significatives entre les intelligences, ce qui remet en question leur prétendue indépendance. Enfin, les approches pédagogiques inspirées de cette théorie n’ont pas démontré leur efficacité lorsqu’elles ont été mesurées rigoureusement, comme l’a souligné Ferrero et al. (2021).

Par ailleurs, les critiques de cette théorie soulignent souvent la robustesse du concept d’intelligence générale (facteur g), une mesure statistique qui capture les compétences cognitives globales à travers un ensemble varié de tâches. Alors que le facteur g met l’accent sur les similitudes entre capacités cognitives, la théorie des intelligences multiples, définie par Gardner comme "la capacité à résoudre des problèmes ou à concevoir des produits qui ont de la valeur dans un ou plusieurs contextes culturels", explore les divers talents et aptitudes que chaque individu peut posséder.

Bien que Gardner ait toujours affirmé que sa théorie visait à élargir la compréhension de l’intelligence humaine et non à remplacer les modèles existants, ses critiques insistent sur l'importance de se baser sur des preuves empiriques solides pour développer des méthodes éducatives.

Conclusion

La théorie des intelligences multiples d’Howard Gardner a ouvert des perspectives fascinantes sur la diversité des talents humains. Cependant, elle ne doit pas être perçue comme une alternative absolue à la notion d’intelligence générale. Les critiques scientifiques soulignent que le facteur g, basé sur des données empiriques solides, offre une meilleure explication des corrélations entre diverses compétences cognitives. Cependant, l’intelligence générale ne capture pas nécessairement les multiples dimensions des talents humains, tels que la créativité ou les aptitudes sociales.

L’approche d’Howard Gardner, bien qu’imprécise d’un point de vue scientifique, a le mérite de plaider pour une reconnaissance accrue des capacités humaines, en particulier dans les contextes éducatifs et sociaux. Elle doit être vue comme une approche pédagogique pour personnaliser et enrichir l’apprentissage, et non comme une théorie stricte de la cognition. En combinant les enseignements des deux modèles, nous pouvons mieux comprendre et ainsi mieux valoriser la diversité des talents humains, tout en s’appuyant sur des preuves empiriques solides.

Sources +